Esterit ovat tuotteita, jotka muodostuvat poistamalla vettä hapoista ja alkoholeista. Epäorgaanisia happoja ja alkoholeja sisältävien happi{1}}dehydraation tuloksena syntyviä tuotteita kutsutaan epäorgaanisiksi estereiksi. samoin orgaanisista karboksyylihapoista ja alkoholeista muodostuneita tuotteita kutsutaan orgaanisiksi estereiksi. Nimikkeistössä hapon nimi sijoitetaan ensin, sen jälkeen alkoksiosan hiilivetyryhmä ja lopuksi lisätään jälkiliite "esteri".
Esterit on nimetty spesifisen hapon ja alkoholin (tai fenolin) perusteella, joista ne on johdettu; esimerkkejä ovat metyyliasetaatti (CH3COOCH3), etyyliasetaatti (CH3COOC2H5), fenyyliasetaatti (CH3COOC6H5), metyylibentsoaatti (C6H5COOCH3), butyyliasetaatti (CH3COOC2H5), butyyliasetaatti (CH4H3tCOOC2). (CH₂=CHCOOC₈H1₇) mm.
